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| ■ | 「ミクロ」の名前に偽りあり! GBA用プレイヤー『PLAY-YAN micro』 [2005/8/31] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | ガンダムとぷよぷよの「恥かきっ子」か。GBA『機動劇団はろ一座 ハロのぷよぷよ』 [2005/8/17] | ||||||||||||||||||||||
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| ■ | 新鮮なのに定番、斬新なのにベタ。安定感漂う最新作『ちびロボ』 [2005/7/6] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | 拮抗する「ゲーム性」と「世界観」のジレンマ。GC『メトロイド プライム2 ダークエコーズ』 [2005/6/22] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | ラジオ感覚の「AMビデオ」プレイヤー。任天堂『プレイやん』のある生活 [2005/6/8] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | あなたは脱落? それとも新規参入? 次世代ゲーム機、三者三様。 [2005/5/25] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | 被写体は「背中チャックで寝転ぶクマ」。GBA『リラックマな まいにち』 [2005/5/11] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | 死なない子犬と過ごす永遠の時間。ニンテンドーDS『nintendogs』 [2005/4/27] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | これはゲームではありません。DS専用『エレクトロプランクトン』 [2005/4/13] | ||||||||||||||||||||||
| ■ | 少年悟空ゲー、20年ぶりの捲土重来。GBA『ドラゴンボール アドバンスアドベンチャー』 [2005/3/30] | ||||||||||||||||||||||
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本当に『どうぶつの森』だけは不思議である。数多くの人気ゲームの中でも、このシリーズが持っている「人気」はちょっと異質であり、特にマリオ、ゼルダ、メトロイドといった任天堂のゲームに共通している「必死でプレイしてなんぼ」的なアイデンティティをこの『どうぶつの森』は持っていない。むしろ「必死でプレイしてはいけない」という、ゲームとしては一見矛盾した考え方のもとに作られたゲームである。 2001年に発売された初代ニンテンドウ64版を発売日に購入した私は、その独特な面白さに驚き、ここで紹介させて頂いたりしたものの、「すっげえ面白いけど売れねえだろうなあ」と思ったのであるが、今や日本のみならず海外でもかなりの人気を獲得しているという。 異論があるかもしれないが、本シリーズを一言でまとめると「箱庭の村での雑貨集め」である。 どうぶつ達が住まう架空の村に引っ越してきたプレイヤーは、労働も納税もせず教育も受けず、ただひたすら雑貨集めに勤しむ。近所の店で売っているのも雑貨。部屋に飾り付けるのも雑貨。雑貨をご近所に届けるとお礼にもらえるのも雑貨。釣りで獲った魚や、地面をシャベルで掘り返すと出てくるTレックスの化石ですら雑貨扱いである。雑貨を売ったり買ったり拾ったりもらったりするのが、このゲームの主軸である。 この「雑貨経済」(いま命名した)がゲームの近景だとすると、背景にあるのは「箱庭の村」の存在であると言える。村は四季ごとにどんどん装いが変化してゆくし(冬は雪が、雨期には雨が降り、夏には花火大会が開催されたりする)、木々には果物がなり、いろんな種類の魚や虫も生きている(飾りではなく、ちゃんと捕獲できる)。苗を植えて木を増やすこともできるが、放置しておくと生えてくる雑草を逐一抜いていく必要もある。村には個性的などうぶつ達が暮らしており、彼らと会話したり手紙をやりとりしたりすることもできる(自動生成された文面でちゃんと手紙が来る)。商店、郵便局、警察署といった施設も用意されており(現実のそれらとは役割がずいぶん違うんだけど)、箱庭の村としては非常に完成度の高いものとなっているのである。 さらに、初代『どうぶつの森』では販売された個々のカートリッジごとに世界の様子が異なっており(村の地形、住民の顔ぶれ、果物の種類など)、メモリーパックを使って他の村(カートリッジ)へ遊びに出かけることができるようになっていた。 初代のニンテンドウ64版で、すでにここまでの要素が非常に高い完成度で出来上がっていた。しかし、村と村を行き来するせっかくの手段が非常に物理的でアナログ。もちろん任天堂が公式に発表したわけじゃないけど、日本中の村々をインターネットでつなぐ『どうぶつの森オンライン(仮)』の登場が待たれていたのも当然であろう。 しかし、それ以降登場した続編『どうぶつの森+』(2001年12月)、『どうぶつの森e+』(2003年6月)には、確かに意欲的な追加要素(アドバンスとの接続、カードリーダーによる拡張など)があったかもしれないが、『どうぶつの森オンライン(仮)』の実現に比べるとちょっと物足りない感じがしたのも事実ではある。言い過ぎかもしれないが、いくつかの要素は「蛇足」にすら感じられた。アドバンスとの接続があんなに有り難みの薄いものだとは。ちょっと意外であった。
注目のオンラインプレイであるが、「サーバ上の一つの村に多数のプレイヤーが集う」というMMORPG的なものではなく、これまでのシリーズの「友達の村へ遊びに行く」というシステムが踏襲されている。ホストとなるプレイヤーが村の「門」を開けておけば、最大3人の友達がインターネット経由でその門を通って村へ遊びに行くことができる。 このシステムはDSを持ち寄ってのワイヤレスプレイ時も同じ。どちらの接続方法を使っても、体感速度はほとんど変わらないのには驚いた。ただ、オンライン時も一人プレイ時もフレームレートはあまり高くない(おそらく20fps程度)。オンラインプレイ時のオーバーヘッドを考慮して、一人プレイでのフレームレートも低く設定しているのかもしれない。 これまでのシリーズでは実現できなかった「最大4人の同時プレイ」は壮観である。みんなでタヌキ商店に入るだけでも楽しい。アイテム交換、釣り、マラソン、かくれんぼなど、遊び方には事欠かないだろう。ただし、このマルチプレイはエクストラネット的な使い方が前提になっており、任天堂のサーバーからもらえるプレイヤーIDをお互いに知っているユーザー同士でなければ接続することはできないし、不特定多数のユーザーに対して「私の村に遊びにきて下さい」という意思表示を行う場も任天堂は提供していない。非常に残念ではあるが、子供も大人もプレイするネットゲームを任天堂が作ったらこうならざるを得ないだろうなとは思う。ここまで限定されたネットワークにしても、まだこういう警告をするぐらいだし。 不満なのはチャットの部分である。たとえば途中ではぐれた友達に「はくぶつかんのまえにきて!」というメッセージを送ろうとすると、セレクトボタンを押してキーボード画面を出し、13文字をタッチペンで押して送信してキーボード画面を消す、という長〜い手順が必要となる。たいていその間に友達ははくぶつかんに来ちゃうんだわ。できればボイスチャットか、せめて『大人のDSゴルフ』みたいな手描きメッセージが送れればいいと思うんだが、やはりそれは技術的に無理だったんだろうか。「オンラインで操作しながらパソコンでSkype」という本末転倒プレイをしている人も少なくないと思われる。 ゲームとしての最大の変更点の一つが、村のグラフィックに地平線が描かれるようになった事である。これまでは平面のマップを俯瞰する形式であったが、今回は茶筒の上の村を歩いているような感じのグラフィックとなった。歩いていくと地平線の奥から現れてくる建造物や、地平線のむこうでうろうろしている村民を見るのはとても楽しい。 今回は画面が2つあるおかげで、着替えや苗植えなどの操作が非常にやりやすくなった。上画面に村マップを出しながら散策できないのは意図的なものであろう。地図を見ずに歩いて道に迷うことも、ある意味このゲームの楽しみの一つなのである。 初代ですでに過多気味であったアイテムであるが、今回またさらに増加したらしい。星を見たり髪型を変えたりといった新たな設備も増えたし、BGMも新曲が大幅に追加されたそうである。ボリュームはおそらく過去最大と言って差し支えないと思われる。 初代をバージョン1.0とすると、『どうぶつの森+』は1.2ぐらいで、『どうぶつの森e+』でやっと1.6ぐらいだった。ようやく今回メジャーアップデートが実現し、この『おいでよ』でようやく2.0となった感がある。これまでの続編のようにプレイデータは引き継げないが、まあいいじゃんって感じである。2.0なんだから。みんな一から始めましょうと言いたいところだ。
ニンテンドウ64版の時もそうだったが、個人的に今回のDS版が有り難かったのは、カートリッジ(カード)だったという点である。「箱庭の村の入れ物」のメタファーとして、ROMカートリッジやカードはとてもわかりやすいし、感情移入もしやすかった。「8インチディスクにゲーム本体、メモリカードに村のデータ」というゲームキューブの体裁には、私は結局最後まで馴染めなかった。我ながら古臭い考え方だとは思うんだけど。 というわけで、DSを持っている人なら必ず購入すべきタイトルがまた一つ増えた。この『おいでよ どうぶつの森』と、『nintendogs』『大人のDSゴルフ』、そして『マリオカートDS』あたりを持っていれば、少なく見積もっても2年は持ちそうである。 ところでふと思ったんだけど、ゲームキューブの最大のライバルってDSじゃなかろうか。うちに住んでいる小学校の甥っ子も、あんなに楽しみにしてた『ポケモンXD』(今年8月発売)が途中のまま最近すっかりプレイしていないし、「ゲームはみんなDSで出ればいいのになあ」とさえ言い放っていた。ゲームキューブだけに限らず、テレビでゲームを遊ぶという習慣が徐々に消え失せつつある我が家の感覚からすると、米国におけるXbox 360の盛況と熱狂ぶりがにわかには信じられないのである。まるで違う国の出来事のよう。って違う国の出来事か。 しかし、「スローライフ」を標榜するならあの雑草の育ちの早さはちょっとやめてほしかった。まだ購入から数日しか経っていないのに、もう生えてたぞ雑草。
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